[Paléontologie] Une nouvelle de tarsier identifiée sous forme de fossile au Pakistan (Pakistan)

Une nouvelle espèce de tarsier qui vivait au Miocène a été découverte au Pakistan sous forme de fossiles...

Jeudi 28 novembre 2013

Les faits

On apprend grâce au " Journal of Human Evolution", que des chercheurs américains ont découvert une nouvelle espèce de tarsier ces minuscules primates qui vivait au Miocène. C'est grâce à des dents trouvées par une équipe de paléontologues sous la tutelle du Dr Jelle Zijlstra, du Peabody Museum de l’Université d'Harvard, qu'on a pu en arriver à cette conclusion. Les dents, au nombre  de 4 sont remarquables. On les a mises au jour dans une couche de terrain du Miocène de la Formation Manchar située dans la province de Sindh au sud du Pakistan.


Après études, on sait qu'elles appartiennent à une espèce de tarsier jusqu’à présent inconnue !

Un peu d’étymologie

On a baptisé ce " nouveau " tarsier du nom de Hesperotarsius sindhensis. Cela signifie tout bêtement "tarsier occidental de la province de Sindh".

Ce qu'on sait ?

Hesperotarsius sindhensis vivait dans cette zone du Pakistan, il y a de cela 16 à 18 millions d'années.

Actuellement

Aujourd'hui on rencontre encore des tarsiers. Leur nom vient en fait d'une particularité anatomique : ils possèdent un long tarse, un os du pied. Ce sont des primates nocturnes essentiellement insectivores.

Ce ne sont pas des primates très gros, car ils ne pèsent que 100 à 150 g, ils sont remarquables par leurs yeux gigantesques disproportionnés par rapport à leur corps (qui n’excède pas 15 cm de longueur).

A l'heure actuelle, il en existe plusieurs espèces qui vivent dans les îles d'Asie du sud-est : Sumatra, Bornéo, Sulawesi et Philippines. Aussi, la découverte de cette nouvelle espèce étant l’aire de distribution des Tarsiidae (leur famille zoologique) de 4.000 km vers l’ouest.

Notons que es espèces de tarsiers fossiles sont rares. 4 espèces seulement étaient connues jusqu’à présent : 2 de l'Éocène de Chine et 2 du Miocène de Thaïlande.

Le Dr Zijlstra précise que :

"Ce tarsier pakistanais est morphologiquement distinct de touts les tarsiers vivants et fossiles, mais plus proche de la forme thaïlandaise du Miocène moyen Tarsius thailandicus."

Sources : MaxiSciences

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