[Paléoanthropologie] Une espèce d'êtres humains prémodernes a pu survivre à l'ère glaciaire (décembre 2015)

Un fémur retrouvé en 1989, fait penser que des hommes primitifs aient pu survivre très tard dans notre évolution...

Vendredi 18 décembre 2015

En 1989, on a retrouvé un fémur dans une grotte de Chine. Certains scientifiques pensent suite à sa découverte qu’une ancienne espèce d’êtres humains aurait pu survivre beaucoup plus tard qu’on ne le pensait jusqu’à aujourd'hui.

L'os à la loupe

Ce morceau de squelette est vieux de 14 000 ans. Il a été trouvé parmi d’autres fossiles à Maludong il y a de cela vingt-six ans,  cependant l'étude menée par des chercheurs n’a débuté qu’en 2012, selon la revue PLOS ONE.

Ce fémur est petit et assez fin, comme ceux d’Homo habilis. Cet Homo a vécu entre 2,8 millions et 1,5 million d’années. L’homme à qui appartient l’os n'était pas très lourd et devait peser environ 50 kg.

Il semble récent, mais un détail est frappant : il est très similaire à des ossements d’espèces connues comme Homo habilis ou Homo erectus : ces espèces du genre Homo vivaient il y a plus de 1,5 million d’années.

Le professeur Ji Xueping, de l’Institut du Yunnan pour les reliques culturelles et archéologiques en Chine, qui est un des auteurs de la recherche résume ainsi cette observation :

« [Cela] suggère la possibilité que des hommes primitifs aient survécu très tard dans notre évolution. Mais nous devons rester prudents, car il ne s’agit que d’un seul os »

Vivre avec son temps

Selon les scientifiques seuls l’homme de Néandertal et l’hominidé de Denisova, deux espèces primitives, avaient survécu dans ce qui est aujourd’hui l’Europe et l’Asie. Il y a à peu près 40 000 ans, elles disparaissaient toutes les deux.

On pensait que ces espèces avaient subsisté puis s'étaient éteintes lorsque les êtres humains modernes (Homo sapiens) étaient arrivés dans ces régions.

Une idée sur l'évolution de l'Homme, qui ne tenait pas compte du fémur de Maludong ! En effet, cet ossement fait penser qu’une espèce prémoderne aurait continué d’exister jusqu’à la fin du dernier âge glaciaire, il y a de cela 10 000 ans !

Une nouvelle lignée de l'évolution ?

C'est la question que les chercheurs se posent et des travaux seront encore nécessaires pour prouver que d'autres espèces d'êtres humains se trouvaient en Asie récemment.

Ji Xueping explique :

« L’environnement unique et le climat du sud-ouest de la Chine résultant de l’élévation du plateau tibétain pourraient avoir fourni un refuge pour la diversité humaine, peut-être avec des groupes prémodernes qui y auraient survécu très tard. »


Darren Curnoe, de l’université de Nouvelle-Galles du Sud et coauteur de ces travaux, se pose encore bien des questions :

« Le mystère de la grotte de Maludong est encore très épais : qui étaient ces étranges habitants de l’âge de pierre ? Pourquoi ont-ils survécu si tard ? Et pourquoi seulement dans le sud-ouest tropical de la Chine ? »


Espérons qu'il obtiendra des réponses dans le futur.

Sources : Le Monde.fr

La parole est à vous.

J'avais même pas vu cette erreur, et je l'ai retranscrit "bêtement".

J'espère aussi qu'on en parlera longtemps, car l'information pour les hominologistes qui pensent que certains hominidés inconnus pourraient être des néandertaliens ou d'autres homos reliques est des plus intéressantes.