[Zoologie - Requins] Le requin du Groenland, champion en matière de longévité (août 2016)

Le requin du Groenland  (Somniosus microcephalus) peut vivre 400 ans !

Courrier International a écrit:“Imaginez qu’il faille attendre un siècle avant d’avoir un rapport sexuel”, commence Science avant de détailler : “Telle est la vie du requin du Groenland – un prédateur de 5 mètres de long – qui pourrait vivre plus de quatre cents ans selon une nouvelle étude.”

Publiée le 11 juillet dans Science après relecture et validation par des pairs, l’étude détaille la méthodologie qui a conduit les chercheurs à estimer la longévité des individus de cette espèce au squelette cartilagineux. En analysant le carbone 14 contenu dans les yeux de 28 spécimens morts, ils ont pu établir une corrélation entre la quantité de cet isotope radioactif du carbone et la taille des requins, et ont pu en déduire leur âge.  

Plus vieux que la plus vieille baleine

Ainsi, le plus vieux requin du Groenland pêché par John Steffensen, de l’université de Copenhague, et son équipe, est une femelle de plus de 5 mètres de long qui aurait 392 ans selon leurs calculs. Et même avec la marge d’erreur de cent-vingt ans précisée par les scientifiques, ce requin des mers arctiques serait plus âgé que le plus vieil animal marin vertébré connu jusqu’à présent, une baleine boréale de 211 ans.

“Et, poursuit Science, compte tenu de la taille de la plupart des femelles gestantes – près de 4 mètres de long –, elles sont âgées d’au moins 150 ans quand elles ont leurs [premiers] petits, estime l’équipe. "