Une nouvelle espèce découverte à Madagascar après 24 ans d'attente

Mardi, 12 Octobre 2010

On apprend la découverte d'un nouveau petit mammifère à Madagascar, cela faisait 24 ans que l'on avait rien découvert en nouvelles espèces sur l'île.

Vontsira Durrell (Salanoia durrelli) est une nouvelle espèce de petit carnivore brun moucheté, de la taille d’un chat pesant un peu plus d’un demi-kilo. Ce dernier vit dans les marais de la zone humide du lac Alaotra, dans le centre Est de Madagascar.


Il avait été vu nageant dans un lac par des chercheurs de la Durrell Wildlife Conservation Trust lors d’un voyage d’étude des lémuriens du bambou (alaotrensis Hapalemur griseus) en 2004. L'équipe soupçonna qu’elle était témoin d’une nouvelle espèce et a pris des photos.

Fidimalala Bruno Ralainasolo (Biologiste de la conservation travaillant pour Durrell Wildlife Conservation Trust) le premier à avoir capturé ce petit animal a dit :

"Nous savions depuis un certain temps qu’un carnivore vivait dans les marais du lac Alaotra, mais nous avions toujours supposé que c’était un Vontsira à queue brune que l’on retrouve aussi dans les forêts tropicales de l’Est. Toutefois, les différences dans le crâne, les dents, et les pattes ont montré que cet animal est clairement d’une espèce différente, avec des adaptations à la vie en milieu aquatique. C’est une découverte très excitante et nous avons décidé d’honorer le fondateur de notre organisation, le célèbre écologiste Gerald Durrell, en nommant de son nom cette nouvelle espèce. Toutefois, l’avenir de l’espèce est très incertain car les marais du Lac Alaotra sont extrêmement menacés par l’expansion agricole, les incendies, les plantes et poissons envahissants. C’est un site très important pour la faune et les ressources que celle-ci offre aux gens, et Durrell Wildlife Conservation Trust travaille en étroite collaboration avec les communautés locales pour assurer sa utilisation durable et préserver le Vontsira Durrell et d’autres espèces importantes. "

Paula Jenkins, zoologiste du Muséum d’Histoire Naturelle a déclaré :

"Nous savons très peu sur les Vontsiras qui ressemblent à des petites mangoustes, parce qu’ils sont mal connus et rarement vus ou étudiés dans la nature. Cette recherche est un exemple fantastique de l’importance et de la pertinence des collections du Musée pour la recherche scientifique contemporaine. Bien que les gens savent que des musées comme le Muséum d’Histoire Naturelle détiennent des collections de référence, peu de gens sont conscients d’à quel point ces collections aident à notre compréhension du monde d’aujourd’hui."

Frank Hawkins de Conservation International a déclaré:

"Cette espèce est probablement le carnivore ayant l’un des plus petits domaines au monde, et est susceptible d’être l’une des plus menacées. Les zones humides du Lac Alaotra sont sous une pression considérable, et seuls des travaux de conservation d’urgence pour faire de cette espèce un étendard de la conservation pourraient empêcher son extinction."

Le biotope a souffert de l'introduction de poissons à l’ensablement et de l'utilisation intempestive d'engrais et de pesticides.

A peine découvert et répertorié cette petite créature est déjà peut être l’un des carnivores les plus menacés dans le monde.

Encore une fois, je parlerai de l'intérêt de la cryptozoologie en disant que cette science cherche des animaux "cachés" mais qui dit cachés dit aussi de fois population amoindrie et peut être menacé d'extinction donc il faut continuer les recherches. Le monde recèle de trésors non connus de l'Homme.