Le plus vieux crâne de félin jamais découvert commence à livrer ses secrets

Une étude publiée ces derniers jours nous indique que les félins sont plus vieux que ce qu'on pensait ...

Mardi 18 octobre 2011

En 2004, en Chine, des paléontologues ont trouvé un fossile de crâne que sur le moment l'on avait pas réussit à identifier.
A présent des scientifiques sont parvenus à établir l'âge et l'appartenance du spécimen.

Son âge

Le crâne est âgé de 2,5 millions d’années ce qui en fait le plus vieux fossile de crâne de félin complet jamais trouvé. l'animal appartient à la branche généalogique des félins.

Le plus ancien fossile découvert jusqu'ici et de grands félins était une mâchoire de l'espèce Panthera palaeosinensis (1,8 millions d'années).

Une anatomie qui surprend !

Le crâne est aussi gros que celui des jaguars modernes avec 26 centimètres et a montré des similarités avec les tigres actuels notamment au niveau des crocs.

Suite à ces observations, les paléontologues ont décidé de mettre Panthera zdanskyi (Son nom) dans la branche des tigres au sein des grands félins.

Julie Meachen, une des paléontologues ayant participé à l’étude a dit qu'elle aurait aimé voir cet animal vivant.

Julie M. a ajouté :

"Les grands félins étaient excellents avec ce qu'ils ont eut immédiatement au cours de l'évolution, donc leur anatomie n'a pas beaucoup changé... Ils étaient et sont encore de très bons prédateurs, en partie grâce à l'organisation de leur corps extrêmement réussi".

Sources : National Geographic

Je pense d'ailleurs (ou du moins je l'espère), que l'on retrouvera des restes de félins encore plus vieux.
Etant donné que l'on retrouve des primates très anciens, il n'y a pas de raisons qu'il n'en soit pas de même pour les félins.