Karabo, un australopithèque pas commun

La paléoanthropologie annonce la découverte du squelette le plus complet d'un ancêtre de l'Homme, son nom Karabo ...

Samedi 14 juillet 2012

Les faits

On a exhumé les restes d'un Australopithèque Sediba (Australopithecus Sediba) près de Johannesburg en Afrique du Sud.


Avant d'aller plus loin j'aimerai rappeler tout de suite que la découverte du premier représentant de cette espèce est très récente puisqu'elle ne date que de 2008. Nous vous en avions parlé ici.

L'australopithèque Karabo

Il s'agissait d'un jeune individu on évalue son âge entre 9 et 12 ans, il est mort il y a environ deux millions d'années et s'est fossilisé c'est ainsi qu'on a pu le retrouver.

On l'a retrouvé au même endroit que le spécimen de 2008 dans la grotte de Malapa et c'est d'ailleurs le même professeur, Lee Rogers Berger, qui a identifié au scanner des fragments importants d'ossements enchâssés à l'intérieur d'un bloc d'un mètre de diamètre.

Dans le bloc de pierre

Plus haut je vous disais que l'on parlait du "squelette le plus complet d'un ancêtre de l'Homme jamais découvert", les explications tiennent surtout à ce que Lee Rogers Berger a identifié à l'aide de son scanner :

• Des fragments de mâchoires

• Des côtes

• Des vertèbres

• Un fémur complet (Comme il n'en existe dans aucune collection)

Qui est-il ?

On ne sait pas vraiment pour le moment où le placer dans notre arbre généalogique humain et on se demande s'il ne pourrait pas être un descendant d'australopithecus africanus qui est lui même issu d'australopithecus afarensis, pour cette dernière vous avez sans doute entendu parler de la célèbre Lucy.

Modernes et anciens ?

Cet hominidé possédait des caractéristiques aussi bien modernes qu'archaïques. Sa posture indique qu'il était très certainement bipède et ses pieds montrent qu'il vivait en partie dans les arbres.
Karabo possédait aussi un cerveau assez complexe, il avait de long bras se terminant par des doigts courts. Son long pouce lui permettait de saisir des objets avec précision.

Une alimentation atypique

L'hominidé confirme encore sa différence avec les autres car en analysant ses dents on a découvert que contrairement aux autres hominidés connus qui préféraient les feuilles et les plantes tendres, lui se nourrissait de bois et d'écorce.

Sources : Républicain Lorrain du 14 juillet 2012