[Zoologie - Reptiles] Le boomslang, un serpent au venin capable de vous vider de votre sang (août 2014)

Un venin si virulent, que la nature donne l'impression de chercher à protéger de futures victimes...

La série "animaux venimeux " se poursuit ! La semaine dernière nous vous parlions de la pieuvre aux anneaux bleus (voir ici) un céphalopode extrêmement dangereux cette semaine, c'est au tour d'un petit serpent, le boomslang !


Présentation de l'espèce et répartition

Ce petit serpent au demeurant craintif, se rencontre sur une très grande zone couvrant toute une partie de l'Afrique de l’Ouest, de l'Afrique de l'Est, de l'Afrique centrale et de l'Afrique australe.

Il existe trois sous-espèce pour Dispholidus typus qui sont :

Dispholidus typus kivuensis Laurent, 1955
Dispholidus typus punctatus Laurent, 1955
Dispholidus typus typus Smith, 1829

Morphologie


Ce petit reptile qui est ovipare (qui pond des œufs), peut mesure en moyenne entre 1 m à 1 m 60 à l'âge adulte mais il arrive parfois qu'il dépasse les 1 m 80 ! L'animal possède de très grands yeux qui ont une pupille ronde. La couleur de la peau de la peau varie selon le sexe : les mâles adultes sont vert clair avec des écailles bordées de noir ou de bleu, mais les femelles adultes sont brunes. Les juvéniles sont gris-bleu et ne prennent leur coloration adulte qu'après plusieurs années.

Un venin dévastateur et cruel

La nature est parfois étrange ! On aurait évidemment tendance à se dire que si un serpent a un venin puissant, c'est pour faire de lui, un prédateur exceptionnel, non ?

Et bien ce n'est pas vraiment le cas ! En réalité ce serpent comme bon nombre de ses congénères ne cherchent pas à être agressif, mais plutôt à éviter des proies sans intérêt, dont l'Homme fait partie.

S'aidant des arbres, ils sait très bien se camoufler, la femelle est marron et le mâle vert, c'est donc parfait pour ce reptile. Grâce à ses grands yeux équipés de pupilles rondes, il fuit tout en restant très discret lorsque la proie trop grande pour lui s'approche.

Vraiment ce serpent n'est pas fait pour tuer et ce à cause d'un " problème anatomique ", si l'on peut dire. Ses crocs se trouvant à l’arrière de sa bouche et il lui faut ouvrir sa gueule à 170 degrés pour qu’ils puissent s’enfoncer dans les chairs. On s'aperçoit aisément que les conditions sont loin d'être réunies pour qu’un accident grave ne survienne. Cela a d'ailleurs fait longtemps penser aux herpétologistes que le boomslang était aussi inoffensif que d'autre colubridae comme la couleuvre à collier (Natrix natrix).

Mort pour la science !

On croit donc durant de nombreuses années que ce reptile est inoffensif et un biologiste apprend à ses dépends qu'il ne ne l'est pas !

En 1957, l’herpétologiste américain Karl P. Schmidt a été mordu par un spécimen. Loin d’être paniqué, il a méticuleusement noté l’apparition des symptômes qu’il pensait bénins. Le venin met plusieurs heures à agir et le chercheur a eu le temps de consigner son état pendant pas moins de 15 heures. Il a finalement sombré dans le coma et a été retrouvé 24 heures après la morsure, mort d’un arrêt respiratoire et d’une grave hémorragie cérébrale.

Près de 60 ans après ce drame, on sait maintenant que le boomslang possède un des venins les plus violents d’Afrique. Il cause des maux de tête, des nausées et un assoupissement. Cette hémotoxine détruit les cellules rouges et bloque le processus de coagulation. Elle attaque différents tissus, ce qui provoque des hémorragies dans les muscles et au cerveau. Le sang se met alors à sortir par tous les orifices disponibles, y compris les gencives, les narines et la moindre coupure. La victime peut mettre plusieurs jours à mourir et certains cas suggèrent même des saignements à l’intérieur des yeux. Adulte, le serpent produit entre 4 et 8 milligrammes de venin, mais 5 mm suffiraient à tuer un homme, d'après les spécialistes.

Et si vous n'avez pas de chance !

Nous le disions, ce serpent n'est pas du genre agressif, et les statistiques jouent en notre faveur : il est craintif et sa gueule n'est pas faite pour mordre de grosses proies. Mais on l'a dit aussi, il peut y avoir des accidents !

Grâce à un sérum qui existe et à son long temps d’action, les victimes de morsures peuvent se faire soigner avant que la situation ne dégénère.

Très peu de décès ont été répertoriés depuis l’accident de Karl P. Schmidt, une dizaine pas plus !

Sources : Maxisciences, Wikipédia

Comme ce serpent est tout de même très dangereux, je vous conseillerai tout de même d'éviter de l'importuner si vous ne voulez pas prendre le risque de mourir dans d'atroces souffrances !

La parole est à vous.

 c'est un pet flippant quant même, heureusement qu'il n'est pas agressif! Il est quant même super beau comme serpent. C'est dommage pour le scientifique qui à appris à ses dépends ce que faisait le venin.

Sinon j'ai une question à laquelle j'aimerai que vous répondiez ? Voulez-vous qu'on continue cette série sur les animaux venimeux ?

Ouais je trouve cela fun   ! Par ailleurs cela nous montre des animaux dont on ne parle pas forcément.

En vérité, tu as très peu de chance d'âtre mordu par le taipan du désert (Oxyuranus microlepidotus). Ce serpent même si avec une dose de ce venin neurotoxique peut tuer 100 hommes adultes attaque encore moins que les autres serpents.

Je crois que sur Arte, ils disaient que les seules personnes qui avaient été tuées par des taipans ces dernières années étaient des chasseurs de serpents, des braconniers, ou des chercheurs.