[Zoologie - Vidéo] Un chien des buissons filmé dans la forêt amazonienne (juin 2014)

MaxiSciences a écrit:Si vous vous promenez dans la forêt amazonienne, vous aurez sûrement plus de chances de croiser un jaguar - déjà très difficile à observer - qu’un chien des buissons aux oreilles courtes. Le biologiste Lary Reeves a donc vraiment eu de la chance : s’il n’a pas pu voir de ses propres yeux ce chien sauvage très rare, il a pu le filmer grâce à une caméra placée à côté d’une carcasse de pécari.

Bien que courte, la vidéo n’en reste pas moins exceptionnelle car les opportunités d’observer ce petit chien d’Amazonie sont extrêmement rares.

Une vision inattendue

“Ces chiens sont très timides, totalement différents des chiens domestiques”, explique la vétérinaire et chercheuse à la Duke University Renata Leite Pitman à National Geographic. En 14 ans d’étude des chiens des buissons aux oreilles courtes (Atelocynus microtis), elle n’a pu en capturer que cinq spécimens pour les équiper de colliers GPS.

Quand le biologiste Lary Reeves a installé sa caméra près d’une carcasse de pécari en Amazonie péruvienne, il ne s’attendait donc pas à filmer l’un de ces chiens. Il espérait au mieux capturer des images de vautours accourant pour dévorer les restes du petit mammifère. Mais vingt minutes après avoir quitté la carcasse, un visiteur inattendu est apparu devant la caméra.

Le petit chien noir et court sur pattes s’approche du pécari pour le renifler, mais ne reste pas bien longtemps, probablement dérangé par la caméra : “Ils évitent les caméras”, explique Leite Pitman. D’après son expérience, les chiens se méfient de ces appareils, avec leurs lumières clignotantes et l’odeur laissée par les humains.

Une espèce mystérieuse

Le petit canidé est donc peu connu. On sait toutefois que le chien des buissons aux oreilles courtes mesure en moyenne 30 cm de haut pour 135 cm de long, queue comprise. Il possède de petites oreilles rondes, et sa queue en panache se rapproche plutôt de celle du renard. Les femelles sont plus grosses que les mâles, une exception chez les chiens.

Cette espèce n'a de toute façon pas grand chose à voir avec les chiens que nous connaissons : solitaires, elle ne recherche absolument pas le contact avec les humains. Les scientifiques savent que ce chien vit dans les forêts tropicales du bassin amazonien, en Colombie, Bolivie, Equateur, au Brésil et au Pérou. Mais l’état de sa population est difficilement estimable.

Leite Pitman et ses collègues suspectent malgré tout un déclin de l’espèce. L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, qui a classé l’espèce dans la catégorie "quasi menacée", pointe du doigt la perte d’habitat mais aussi les maladies, parfois introduites par les chiens domestiqués.