[Zoologie - Primates] Des capucins qui utilisent des outils depuis au moins 700 ans (juillet 2016)

700 ans de savoir faire pour des capucins qui cassent des noix avec des pierres…

Vendredi 15 juillet 2016

En Amérique du Sud, on peut rencontrer des capucins qu'on appelle aussi parfois sapajous. On les connaît surtout pour leur sociabilité, mais ils sont également très habiles de leurs petites mains. Ces primates sont, en effet, capables de casser des noix avec des pierres. Cela est très intéressant et démontre une certaine intelligence, vu qu'en plus, ils choisissent des cailloux bien particuliers pour les utiliser comme des marteaux, qu'ils associent à de grosses pierres bien plates. Il n'est pas rare d'observer un tel comportement, mais étudier archéologiquement ce genre technologies animales se fait peu.


Les chimpanzés le font aussi !

Le Canadien Julio Mercader et l’Allemand Christophe Boesch, en 2007, avaient cherché puis découvert des pierres utilisées comme casse-noix par des chimpanzés dans la forêt de Taï, en Côte d’ivoire, à une époque ancienne, en l’occurrence 4 000 ans.

Michael Haslam et son équipe, expliquent que cette étude sur les chimpanzés demeurait la seule du genre, jusqu'à leur découverte au Brésil décrite dans une revue concernant le capucin (Sapajus libidinosus, anciennement Cebus libidinosus ou Cebus apella libidinosus).


Les capucins et le casse-noix

C'est dans des sédiments datant de 700 ans au moins que ces chercheurs ont découvert des pierres assimilables à des « marteaux » et à des « enclumes » des capucins actuels.

Ils expliquent dans l'article :

« Nous avons appliqué des techniques archéologiques à un ensemble d’outils de pierre créé par un animal non humain. »

Cela est donc une première car une telle industrie n'avait alors jamais été décrite ailleurs qu’en Afrique.

Selon les auteurs, la rareté de ces observations viendrait de notre anthropomorphisme, qui gênerait les études sur l’évolution et le déploiement de ces techniques chez les primates au fil du temps. Ils ajoutent qu’il faudrait s’intéresser aux échanges possibles de ce genre de savoir-faire entre des groupes anciens de primates non humains et humains.

Sources : Futura-Sciences, Current Biology (Revue)

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