[Zoologie - Mammifère] Les renards dociles sont-ils des chiens ?

C’est l’issue d’une expérience de plus d’un demi-siècle aux résultats étonnants, qui donne un éclairage particulier aux principes d’évolution et de sélection naturelle/artificielle.

Dimitri Beliaev était un généticien russe, écarté du pouvoir à la faveur de son rival et opposant Lyssenko au dogme très anti-scientifique (mais ceci est un autre débat), qui fit élevage de renards argentés aux fins de production de fourrures en Sibérie, sans doute pour arrondir ses fins de mois.

Par généticien, il faut entendre « généticien à la manière du moine Mendel », qui, sans rien connaître à la génétique moderne et ses gènes, chromosomes, ADN, etc., tentait de sélectionner des caractéristiques particulières par des croisements dirigés.

Expérimentation phase I

Trouvant le comportement des renards, très méfiants envers l’homme, assez difficile à gérer, il eu l’idée de sélectionner les individus présentant la plus grande docilité selon certains critères, en particulier celui de la distance de fuite. Les expérimentateurs offraient à la main un aliment aux renardeaux en essayant de les flatter et de les caresser
Il classa chaque renard dans l’une des trois catégories suivantes :
1) renards s’échappant ou mordant l’homme
2) renards se laissant faire sans répondre positivement
3) renards se laissant faire en manifestant de la joie