Le mini mammouth (mammuthus creticus)

Une nouvelle espèce d'éléphantidés et mise à jour dans tous les sens du terme ...

Le mini mammouth ou mammuthus creticus découvert en Crête en 1904 (1907 ailleurs), est tout d'abord assimilé à un jeune puis rapidement à une forme naine de Paléoloxodon creticus,


(Ancêtre direct de l'éléphant actuel, dans sa version crétoise dont les formes naines sont connues en Sicile et à Malte).


Mais suite à un réexamen des dents et des os du spécimen en comparaison avec des spécimens nains de paléoloxodons et de mammouths, les étudiants et spécialistes de l'équipe dirigée par le Dr Victoria Herridge, paléontologue au Muséum d’Histoire naturelle de Londres, concluent que cette dent est celle d'un mammouth, sous une forme naine certes, mais sans aucun doute la dent d'un mammouth.

D'une taille d'un peu plus d'un mètre au garrot pour 300 kg, ce poids plume de la famille des plus gros mammifères terrestres détient le record d'être le plus petit, preuve des capacités d'adaptation du genre éléphantidé.


Le détail de cette étude est publié dans les Proceedings of the Royal Society B.

La modification de la taille d'une espèce sur une île est loin d'être une exception mais avec des animaux aussi gros au départ, l'insularité à plusieurs endroits différents dans le même temps ne me semble pas être le seul facteur à l'origine de ce "rapetissement". Je pense qu'il doit y avoir d'autre éléments qui ne sont peut être pas encore pris en compte.

Je me risque à émettre une idée :

Une lente modification climatique entrainant un réchauffement qui raréfie les pâtures, poussant le mammouths à réduire leur taille et à se nourrir à des altitudes plus importantes, entraine dans le même temps un isolement des certains individus par une élévation du niveau des mers qui le séparent donc des autres par insularité, ce qui par la suite entraine un brassage génétique amoindri et le rapetissement rapide des individus concernés. Ceci pourrait être tout aussi tangible pour les autres éléphantidés dont le nanisme insulaire est attesté, ainsi que pour d'autres espèces. (Comme l'homme de Florès dans le genre Homo).

Ce serait donc le changement climatique qui serait à l'origine des ces modifications, plus que l'insularité, qui ne deviendrait que l'une des conséquences de ce réchauffement, mais ce n'est qu'une idée

Reste aussi le réexamen, de presque toutes les découvertes sous l'éclairage de la science moderne, qui est encore à faire, vu le nombre de redécouvertes récentes effectuées sur des prélèvements qui n'ont pas forcément bien été étudiés (Ou classés : http://www.crypto-investigations.org/t840-des-prelevements-effectues-par-darwin-recemment-retrouves?highlight=darwin) à l'époque de leur découvertes.