Découverte d'un fossile d'un marsupial géant en Australie : Preuve de l'impact de l'Homme sur la mégafaune ?

La découverte d'un fossile de diprotodon par une équipe de paléontologues en Australie relance le débat sur le rôle qu'a pu jouer l'Homme dans la disparition de la mégafaune...

Mardi 18 septembre 2012

Les faits

Pour commencer c'est quoi un diprotodon ? Le Diprotodon était le plus grand marsupial de tous les temps et un des plus gros animaux de la mégafaune australienne du pléistocène. Ce géant ressemblait à l’actuel wombat et l'on estime qu'il devait peser environ 3 tonnes.


Un employé d'un élevage de bétail a trouvé ce fossile sur une exploitation agricole du Territoire du Nord d'Australie et a prévenu les chercheurs du Museum of Central Australia.


Le squelette de la taille d'un éléphant qu'on a surnommé Shirley a été dégagé et récupéré. D'après les descriptions faites, ce dernier comprend les côtes, les hanches, la colonne vertébrale et les pattes arrière. Des os effectivement tous de taille impressionnante. L'ensemble a été transféré à la section ‘sciences de la Terre’ du Museum and Art Gallery of the Northern Territory.

Adam Yates, a déclaré :

"nous croisons les doigts en espérant que ce site pourra être celui qui montrera définitivement l’interaction de l’Homme avec la mégafaune, mais je ne peux pas dire encore si c’est le cas."

Le diprotodon s'est éteint il y a 50 à 25.000 ans. Or, certaines théories lient la disparition de la faune géante d’Australie comme cet animal, à l’arrivée de l’Homme sur l’île datée à peu près à la même époque.

Adam Yates, le conservateur de l'établissement :

"Il pourrait y avoir des choses telles que des marques de découpe ou des marques de dents sur le fossile, mais nous ne le savons pas encore. (…) C'est très excitant parce qu’aucun diprotodon n'avait été trouvé dans le Territoire du Nord auparavant"

Les spécialistes entendent donc bien poursuivre les recherches sur le site et trouver le fossile qui aidera à clore le mystère.

Sources : DailyMail, MaxiSciences, wikipédia

Exactement bien vu Jean, on a pensé au même truc en fait c'est dans l'ouvrage "Sur la piste des bêtes ignorées". Par contre je ne sais plus très bien si Heuvelmans parlait de l'extinction liée à l'Homme.

Il faut que je fouille mes cartons car le magazine National Geographic parlait de la mégafaune l'an dernier.