Un équidé qui rétrécit suite au réchauffement climatique : Un lien avec notre évolution ?

**Philippe Mind** Sam 25 Fév - 15:39

Le cheval n'a pas toujours été aussi grand et massif à une époque donnée il n'était guère plus grand qu'un chat ...

Vendredi 24 février 2012

Les faits

Un réchauffement climatique survenu soudainement a fait décroitre la taille de certains animaux au fil des millénaires, c'est le cas notamment d'un ancêtre des chevaux actuels qu'on appelé Sifrhippus.

Espace de répartition

Le petit Sifrhippus sandrae peuplait l'Amérique du Nord (Bighorn Basin, Wyoming).

zoologie réduction de la taille Amérique du Nord cheval ancêtre équidé Sifrhippus sandrae analyses isotopiques loi de Bergman Charles Darwin théorie de l'évolution réchauffement climatique adaptation au milieu février 2012 forum paléontologie Ross Secord mammifère

Un cheval actuel nasaux contre nasaux avec son plus lointain ancêtre connu, le Sifrhippus sandrae. Une rencontre permise par l'art. (Illustration by Danielle Byerley, Florida Museum of Natural History)

De la taille d'un chien à celle d'un chat ?

C'est bien le sort, qui a été réservé à cet animal : Les nouvelles conditions engendrées par le réchauffement climatique de 5° celcius l'ont forcé à réduire de taille. Il est passé de le taille d'un chien de 5,5 kg à celle d'un chat domestique de 3,8 kg il y a de cela 56 millions d'années.

Il a donc perdu environ un tiers de leur poids (30 %) en l’espace de 130 000 ans seulement !

L'évolution a encore frappé !

La période de chaleur passée, ces équidés sont tout doucement revenus à leur poids normal et même un peu plus en atteignant 6,8 kilos.

D'autres animaux ont rétrécis également ...

La loi de Bergman du nom de son théoricien explique que la taille des organismes croît avec la latitude. Elle n'est vérifiée que pour les vertébrés homéothermes (C'est à dire à sang chaud).

Sources : Francetv info, Science (Revue), Sciences et Avenir

Ce que sifrhippus nous apprend

Première chose il démontre que les théories de Bergman sont fondées car l'espèce a rétréci. Et point non négligeable mais complémentaire que la sélection naturelle de Darwin a encore frappé "Pour survivre ue espèce doit s'adapter aux changements de l'environnement".

Voir aussi débat :Intelligence et évolution

Une question intéressante a aussi été abordée et je vous propose qu'on en discute :

Nos animaux actuels pourraient aussi subir le même sort ?

Les chercheurs des universités de Floride et du Nebraska (USA) sont plutôt prudents à ce sujet.

Ross Secord explique :

"Il est difficile de dire que les mammifères vont réagir de la même manière aujourd'hui"

Il ajoute que certaines études ont déjà démontré que certains oiseaux avaient déjà réduit de taille suite au réchauffement climatique.

La question mérite réflexion si l'on tient compte de l'augmentation de température envisagée sur les cent prochaines années.

Nos descendants rétréciront-ils ?

La parole est à vous.